완벽한 Lean System을 구축하기 위해서는 핵심 제조프로세스나 업무프로세스가 연속적인 흐름구조로 창출하는 것이다. 흐름은 원자재 투입부터 완제품 또는 최종 서비스에 이르기까지 최고의 품질과 최저의 비용, 최단 리드타임을 유도하는 Lean의 최 우선 과제이다. 흐름구조는 예방적인 설비보전과 안정된 품질시스템이 구축되어야만 지속적으로 운영 가능하므로, 프로세스의 안정화 노력을 지속적으로 수행하도록 지원한다.
Lean 생산방식에서는 연속적인 흐름이 제조공정의 가장 효율적인 방법이기 때문에 그 무엇보다 연속흐름을 달성하고자 한다. 그 구체적 이유는 다음과 같다.
• 최소의 자원을 이용한다. 제품 생산에 필요한 설비, 인원 (직접, 간접적), 자재, 면적, 취급 등을 최소화할 수 있다. 생산성은 향상되고 비용은 절감된다.
• 리드타임을 줄임으로써, 고객의 수요에 신속히 대응할 수 있고 ‘현금 회수 사이클 (원자재 구매 시점부터 최종 제품 생산 후 대금 회수 시점까지의 기간)’을 단축시킬 수 있다.
• 불량품 등과 같은 문제점이 금방 눈에 띄기 때문에, 장시간 그냥 지나치는 일을 예방할 수 있다. 문제가 지속되기 전에 파악할 수 있고 시정이 가능하다. 문제 발생 즉시, 문제점을 찾아야 근본 원인을 찾기도 쉽다.
• 공정 간의 커뮤니케이션을 권장한다. 이는 ‘고객-공급업체’간의 밀접한 관계로 이어진다.
(Roadmap: Lean 자료실 첨부자료 참고)
